Beijing – Die chinesischen Raumfahrer Cai Xuzhe und Song Lingdong haben einen neuen Rekord für den längsten Außenbordeinsatz im Weltraum aufgestellt. Wie die chinesische Raumfahrtbehörde CMSA mitteilte, absolvierten die Taikonauten einen neunstündigen Einsatz außerhalb der chinesischen Raumstation Tiangong.

Die CMSA sprach lediglich vom »bislang längsten Außenbordeinsatz chinesischer Raumfahrer«. Aus Daten der US-amerikanischen Raumfahrtagentur NASA geht aber hervor, daß der bisherige, von den NASA-Astronauten James Voss und Susan Helms gehaltene Rekord vom März 2001 bei nur acht Stunden, 56 Minuten lag. Auch sowjetische oder russische Kosmonauten hatten laut NASA keinen längeren Außenbordeinsatz absolviert.

Bis Mittwoch wurde das »Guinness-Buch der Rekorde« noch nicht aktualisiert. Dort standen immer noch Voss und Helms als Rekordhalter ihrer Disziplin. Während ihres erfolgreichen Rekordversuchs haben Cai und Song unter anderem ein neues Schutzsystem gegen Weltraumschrott an der chinesischen Raumstation angebracht sowie mehrere Geräte inspiziert und gewartet, so die CMSA weiter.

Bereits im Mai dieses Jahres hatten Taikonauten mit einem acht Stunden, 23 Minuten langen Außenbordeinsatz einen neuen chinesischen Rekord aufgestellt. Möglich wurde dies durch den Einsatz einer neuen Generation von Raumanzügen, die längere Aufenthalte im freien Weltall ermöglichen.

Tiangong (»Himmelspalast«) ist das Herzstück des bemannten Raumfahrtprogramms der Volksrepublik. Die Raumstation wurde in einer T-Form fertiggestellt und besteht aus einem zentralen Kernmodul und zwei Labormodulen. Derzeit besteht die Besatzung aus drei Taikonauten, die im Oktober ankamen und nach einem halben Jahr zur Erde zurückkehren sollen.

China verfolgt ambitionierte Ziele in der Raumfahrt. Neben der Fertigstellung einer eigenen Raumstation hat die Volksrepublik mit mehreren Mondflügen und der Landung eines Fahrzeugs auf dem Mars in den letzten Jahren beachtliche Fortschritte erzielt.