Die US-amerikanische Jazzpianistin und Komponistin Carla Bley ist tot. Die Freejazz-Größe (»Escalator over the Hill«) starb im Alter von 87 Jahren nördlich von New York an den Folgen eines Hirntumors, berichteten mehrere Medien unter Berufung auf ihren Partner Steve Swallow. In ihren Kompositionen verband Bley mitunter auf ironisierende Weise Elemente aus Jazz, Rock und europäischer Moderne.

Die Ausnahmemusikerin hinterläßt ein reiches musikalisches Erbe, das von filigranen Kammerstücken bis zu mächtigen Fanfaren reicht. Bley wurde früh als Vorreiterin der Avantgarde gefeiert, wobei diese Bezeichnung mehr ihre kreative Einstellung als die konkrete Struktur ihrer Werke betraf. Beobachter lobten ihr Spiel mit tonalen Harmonien und konventionellen Rhythmen.

Trotz klarer musikalischer Grenzen überraschte und provozierte Bley oft. In einer 2011 erschienenen Biografie wurde ihre Musik als Mischung aus »volksnah und hochkultiviert, zugleich greifbar und geheimnisvoll, eine Balance von Heiterkeit und Melancholie, mit Augenzwinkern und Tiefe« bezeichnet.