Die Arbeiter von JFK8 auf Staten Island haben als erste Gewerkschaft bei Amazon Geschichte geschrieben und damit einen wichtigen Sieg für Arbeiter errungen. Dieser Sieg steht nicht nur für die Energie der Beschäftigten und ihrer Unterstützer in der vergangenen Woche, sondern auch für den unermüdlichen Einsatz der Gewerkschaft, die seit 2020 auf diesen Sieg hingearbeitet hat.

Von den insgesamt 8.000 Beschäftigten des Werks JFK8 haben 4.785 zwischen dem 25. und 30. März ihre Stimme für oder gegen die offizielle Tätigkeit der Gewerkschaft abgegeben, und die Ja-Stimmen haben den Sieg davongetragen.

Dieser Sieg hat nicht nur große Auswirkungen auf den Erfolg anderer Amazon-Lagerhäuser, die sich im ganzen Land organisieren, sondern wird sicherlich auch die Beschäftigten in anderen großen Unternehmen dazu inspirieren, sich an ihren Arbeitsplätze zu organisieren und die Kraft der Arbeiterklasse wieder zu stärken.

Amazons Profite und die Ausbeutung

Amazon ist unbestreitbar eines der größten Unternehmen der Welt. Es hat im Jahr 2021 weltweit 469,82 Milliarden Dollar Umsatz gemacht, mehr als die Hälfte des Militärbudgets der USA! Sein kapitalistischer CEO Jeff Bezos, der zweitreichste Mensch der Welt, hat Milliarden auf dem Rücken der Amazon-Lagerarbeiter kassiert und deren Rechte und Löhne beschnitten. Zeitweise war das Lagerhaus in Staten Island, JFK8, das Lagerhaus mit dem höchsten Umsatz in den USA, während die Arbeiter nicht genug Geld zum Überleben bekamen. Das Unternehmen hat all seine Reserven eingesetzt, um Profite für einige Wenige anzuhäufen und die Bemühungen aller Arbeiter, die sie als Bedrohung ansehen, zu unterdrücken.

Jeff Bezos vermeidet Steuern und unterhält profitable Kontakte mit repressiven Institutionen auf der ganzen Welt. Im Jahr 2021 hat Amazon 5,2 Milliarden Dollar an Einkommenssteuern vermieden – Geld, das den arbeitenden Menschen gestohlen wurde. Amazon unterhält Verträge mit dem israelischen Militär und liefert Drohnen, die Palästinenser an der Grenze angreifen. Seit 2015 hat der staatliche Waffen- und Raumfahrtkonzern Israel Aerospace Industries (IAI) Amazons Frachtflugzeugflotte gewartet und bedient nun 80 Prozent der Flugzeuge von Amazon. IAI beliefert die israelische Armee und steht an vorderster Front bei Experimenten mit autonomen »Robo-Scharfschützen« und Drohnen, die an der Grenze zum Gazastreifen eingesetzt werden.

Ein Brief von Chris Smalls

Am 24. März, an der Schwelle zu den historischen Wahlen, schickte die Amazon-Gewerkschaft einen Brief an alle Beschäftigten des JFK8: »Für diejenigen, die mich vielleicht nicht kennen, mein Name ist Chris Smalls. Ich bin der Interimspräsident der Amazon-Gewerkschaft. Meine Wurzeln in diesem Unternehmen sind tief. In den letzten sieben Jahren wurde mein Leben von Amazon beeinflußt, sowohl positiv als auch negativ. Ich bin nicht einfach eines Tages aufgewacht und habe beschlossen, eine Gewerkschaft zu gründen.« Die gewerkschaftlichen Aktivitäten von Chris Smalls führten nicht nur zu andauernden Rechtsstreitigkeiten mit dem Unternehmen, sondern auch zum Verlust seines Arbeitsplatzes und zu einer hartnäckigen Kampagne, die sein öffentliches Ansehen durch rassistische Äußerungen beschmutzte.

Viele Arbeiter empfanden Amazon als bedrückend und beschrieben die Arbeit in dem Lagerhaus als »Plantagenbedingungen«. Sie erzählten unzählige Geschichten darüber, daß sie nicht in der Lage waren, sich Wasser zu holen oder auf die Toilette zu gehen, weil sie, wenn sie ihre Arbeit verzögern, schwer bestraft oder entlassen werden. Sie baten das Unternehmen um Freistellung für medizinische Notfälle oder die Geburt von Kindern und wurden stattdessen entlassen.

Aufgrund der Vorschrift, daß man sein Telefon während der Schicht nicht mit sich führen darf, machen sich die Arbeiter immer wieder Sorgen, daß sie ihre Familien im Notfall nicht erreichen können. Selbst bei schwerwiegenden Ereignissen wie der Tornadokatastrophe in Edwardsville, Illinois, waren sich die Beschäftigten der Gefahr nicht bewußt, weil sie ihre Telefone nicht dabei hatten, um sie zu benachrichtigen. Dies führte zum Tod von sechs Menschen in der Anlage.

Diese Katastrophen haben sich fortgesetzt, weil sich ein Unternehmen ohne eine Gewerkschaft, die seine Beschäftigten verteidigt, nicht um das Wohlergehen der Beschäftigten kümmern wird, sondern nur darum, die Produktion aufrechtzuerhalten und Gewinne zu erzielen. Mit einer Gewerkschaft werden nicht nur diese Katastrophen gestoppt, sondern die Bosse können die Arbeitnehmer auch nicht daran hindern, sicherere Bedingungen für sich selbst zu fordern, während sie am Arbeitsplatz sind.

Kampf gegen die Gewerkschaft

Schon vor der Ankündigung vom 26. Januar, daß die ALU für eine Gewerkschaftswahl in Frage kommt, hatte Amazon alle seine Kräfte eingesetzt, um einen Erfolgs zu verhindern. Die Beschäftigten mußten sich täglich, zweimal täglich oder auch am Wochenende zu Versammlungen einfinden, bei denen das Unternehmen die Beschäftigten die »negativen Auswirkungen eines Gewerkschaftsbeitritts« darlegte. Neben gewerkschaftsfeindlicher Propaganda, die an den Wänden des Lagers angebracht war, wurden Diashows gezeigt, in denen die Notwendigkeit eines »Nein« zur Gewerkschaft erklärt wurde.

Wenn ein Arbeiter Fragen stellte, die als »gewerkschaftsfreundlich« galten, forderte der Leiter dieser »Informationsveranstaltungen« ihn auf, den Betrieb zu verlassen. Es wurden Gewerkschaftsgegner angeheuert, die zwischen 2.000 und 3.500 Dollar pro Tag bekamen, um Lügen über die Gewerkschaft zu verbreiten. Das Unternehmen gab Millionen für Anzeigen aus und ließ Vertreter der Personalabteilung einfliegen, um auf die »negativen Folgen« eines Gewerkschaftsbeitritts hinzuweisen.

Amazon beauftragte Meinungsforschungs- und Beratungsunternehmen, um die Bemühungen der Gewerkschaft zu stören und gewerkschaftsfeindliches Material zu verbreiten. Die Global Strategy Group (GSG), die im Vorfeld der Präsidentschaftswahl 2020 als Meinungsforschungspartner für die Biden-Kampagne fungierte, hat mindestens seit Ende letzten Jahres für Amazon gearbeitet, um gewerkschaftsfeindliche Materialien herzustellen. Videos und gedruckte Materialien, die von der GSG verteilt wurden, zielten darauf ab, Mitarbeiter davon abzuhalten, für einen Gewerkschaftsbeitritt zu stimmen.

Sie verwendeten Sätze wie »Ein Team, das zusammenarbeitet« und »Packen Sie aus: Holen Sie sich die Fakten über Gewerkschaften«, ein Slogan, der auf der gewerkschaftsfeindlichen Website von Amazon wiederholt wird.

Beschäftigte, die mit der Gewerkschaft in Verbindung stehen, wurden nicht nur entlassen, sondern auch von der New Yorker Polizei vor dem Eingang des Lagers am JFK8 verhaftet, um die Gewerkschaft einzuschüchtern und von ihrer Arbeit abzuhalten.

Eines der extremsten Beispiele für Schikanen betraf Chris Smalls und Daequan Smith, zwei Beschäftigte, die im vorigen Herbst gefeuert wurden, weil sie sich in der ALU organisiert hatten.

Der ALU-Vorsitzende Chris Smalls hat sich an vorderster Front gegen diese bösartige Kampagne eingesetzt. Nachdem er aufgrund seiner Organisierungsarbeit seinen Arbeitsplatz verloren hatte, mußte er eine Verleumdungskampagne über sich ergehen lassen. Amazon verwendete rassistische Stereotypen, nannte ihn einen »Schläger« und behauptete, er sei Mitglied einer Bande.

Mit dem historischen Sieg sind jedoch alle gewerkschaftsfeindlichen Taktiken von Amazon gescheitert.

Solidarität der ALU

Die ALU hat sich weiterhin um die Beschaffung von Mitteln bemüht. Insgesamt hat die ALU in elf Monaten 112.000 Dollar an Spenden gesammelt. Diese Gelder wurden nicht nur für die Herstellung von T-Shirts, Schlüsselbändern, Ansteckern und anderen Materialien verwendet, die die ALU verteilte, sondern auch für wichtige Leistungen wie die Verpflegung der Arbeiter, andere Formen der gegenseitigen Unterstützung der Arbeiter, finanzielle Unterstützung und viele Flugblätter.

Darüber hinaus dient der Fonds dem Schutz von ALU-Beschäftigten, die verhaftet wurden oder denen andere rechtliche Auseinandersetzungen bevorstehen. Als am 23. Februar Christian Smalls und später zwei weitere Arbeiter, Jason Anthony und Brett Daniels, wegen »Hausfriedensbruchs, Behinderung der öffentlichen Verwaltung und Widerstand« angeklagt wurden (tatsächlich wegen des »Verbrechens«, Arbeitern Lebensmittel gebracht zu haben), war es der Solidaritätsfonds, der half, alle Rechtskosten zu tragen.

Amazon hat sieben Tage Zeit, die Ergebnisse der Wahl anzufechten. Obwohl der Konzern alles in seiner Macht Stehende tun wird, um die Beschäftigten an der Wahrung ihrer Rechte zu hindern, ist es unwahrscheinlich, daß er in der Lage sein wird, diesen historischen Sieg anzufechten. Sobald die Gewerkschaft offiziell zugelassen ist, wird die ALU auch mit den Verhandlungen über einen Vertrag mit dem Unternehmen beginnen.

Die Erfahrungen werden jetzt bei der Organisierung von LDJ5, der Amazon-Sortieranlage ebenfalls auf Staten Island, genutzt, wo die Beschäftigten vom 24. bis 29. April über die gewerkschaftliche Organisierung abstimmen werden.

Die ALU will nicht nur bessere Arbeitsbedingungen und höhere Löhne für ihre Kollegen in New York, sondern für die Beschäftigten im ganzen Land durchsetzen. Während der Gewerkschaftswahlen auf Staten Island haben sich 20 Amazon-Lagerhäuser aus dem ganzen Land gemeldet und erklärt, daß sie selbst die Absicht haben, sich gewerkschaftlich zu organisieren.

 

Gekürzt aus: »Peple’s World«, Zeitung der KP der USA

Übersetzung: ZLV