Am 6. April 1941 begann die deutsche Wehrmacht mit dem Überfall auf die Königreiche Jugoslawien und Griechenland. Der Balkan bildete für den deutschen Imperialismus bei seinem zweiten Griff nach der Weltmacht keine vorrangige Einfußregion. Anders war es für das faschistische Italien unter Mussolini, das die Anrainerstaaten der Adria als seine Einfußzone sah und Ansprüche auf griechische Inseln erhob.

Am 28. Oktober 1940 hatten italienische Truppen auf Befehl Mussolinis Griechenland überfallen. In diesen Kämpfen geriet die italienische Armee in die Defensive und mußte wenige Wochen nach dem Überfall Teile Albaniens aufgeben.