In Paraguay haben Forscher eine farbenprächtige neue Schlangenart entdeckt. Die ungiftige Phalotris shawnella ist entlang des Körpers rot-schwarz gestreift.

Im Gegensatz zu den anderen fünf bekannten Arten der Gruppe Phalotris hat sie einen rötlichen Kopf und trägt auf dem Nacken ein gelbes Querband. Die Wissenschaftler fanden im Osten des südamerikanischen Binnenlandes insgesamt drei Exemplare, schreibt das Team um Paul Smith von der Umweltschutzstiftung Para La Tierra im Fachblatt »Zoosystematics and Evolution«.

Weil die knapp 50 Zentimeter lange Schlangenart anscheinend extrem selten ist, ordnen die Autoren sie auf der Roten Liste der Weltnaturschutzunion (IUCN) als »stark gefährdet« ein.