28 Jahre nach seiner Verhaftung und späteren Verurteilung wegen Raubes, Kidnapping und sexueller Übergriffe ist ein Häftling im USA-Bundesstaat Kalifornien für unschuldig erklärt und aus dem Gefängnis entlassen worden. Dem bei seiner Verhaftung erst 18 Jahre alten Gerardo Cabanillas sei »schwerwiegendes Unrecht« widerfahren, sagte George Gascón, Bezirksstaatsanwalt von Los Angeles, am Dienstag (Ortszeit) laut einer Mitteilung. Das US-amerikanische Rechtssystem habe »in seinem Fall versagt«.

Cabanillas war 1996 zu jahrzehntelanger Haft verurteilt worden. Nach seiner Festnahme hatte er zunächst in Polizeiverhören ein Geständnis abgelegt. Die Ermittler hätten ihn mit falschen Versprechungen, er würde auf Bewährung freikommen, dazu gebracht, gab das »Innocence Project« (Projekt Unschuld) an. Die Gruppe setzt sich für zu Unrecht Verurteilte in den USA ein. Im Gerichtsverfahren beteuerte Cabanillas damals seine Unschuld, wurde aber verurteilt. Jetzt konnte er mit Hilfe von DNA-Untersuchungen eindeutig entlastet werden.