Cape Canaveral – Noch vor einem Startversuch in Florida ist die Schwerlastrakete »New Glenn« des privaten US-amerikanischen Raumfahrtunternehmens Blue Origin von Großkapitalist Jeffrey Bezos am Boden explodiert. Bei einem Routinetest der unbemannten Rakete am US-amerikanischen Weltraumbahnhof Cape Canaveral war auf einem Livestream eine große Explosion samt riesigem Feuerball zu sehen.

Bei dem Test habe es »eine Unregelmäßigkeit« gegeben, teilte Blue Origin am Freitag auf der Internetplattform X mit. »Es werden keine Mitarbeiter vermißt«, wurde betont. »Sobald wir mehr wissen, werden wir die Informationen weitergeben.«

Der durch die Ausbeutung Hunderttausender Amazon-Arbeiter reich gewordene Bezos schrieb auf X, die Untersuchungen zur Ursache des Unglücks liefen bereits. »Sehr harter Tag, aber wir werden wieder aufbauen, was auch immer wieder aufgebaut werden muß, und wir werden wieder fliegen. Es lohnt sich«, schrieb er trotzig.

Bei dem Test sollten die Triebwerke gezündet werden, die Rakete aber am Boden bleiben. Der Start war US-amerikanischen Medienberichten zufolge ursprünglich frühestens in der kommenden Woche geplant gewesen. Die Rakete sollte 48 Satelliten für das Satelliten-Internetsystem von Amazon ins All bringen.

Mit der »New Glenn« will Blue Origin dem ebenfalls privaten Raumfahrtunternehmen SpaceX des USA-Oligarchen Elon Musk Konkurrenz machen, das die kommerzielle Raumfahrt derzeit dominiert. Die Explosion ist dabei ein großer Rückschlag. »Äußerst bedauerlich«, so der knappe Kommentar von Konkurrent Musk auf der Plattform X zu einem Video der Explosion: »Raketen sind schwierig.«

Die Raumfahrtbehörde der USA werde eine Untersuchung der Explosion unterstützen und dann über mögliche Auswirkungen auf NASA-Programme informieren, erklärte Behördenchef Jared Isaacman bei X. Die NASA arbeitet bei ihrem Mondprogramm mit Blue Origin zusammen.

Benannt ist die nun explodierte »New Glenn«-Rakete nach dem US-amerikanischen Astronauten John Glenn, der – mehr als zehn Monate nach dem sowjetischen Kosmonauten Juri Gagarin am 12. April 1961 – am 20. Februar 1962 als erster US-Amerikaner die Erde in einem Raumschiff umkreist hat. Schon bei ihrem dritten Flug im April vergangenen Jahres hatte es eine Panne gegeben, als ein Satellit in eine falsche Erdumlaufbahn abgesetzt wurde.