Paris – Ein wahrscheinlich interstellares Objekt fliegt nach Angaben der Europäischen Raumfahrtagentur ESA derzeit durch unser Sonnensystem. Das Objekt, das zunächst den Namen A11pl3Z erhielt und dann 3I/Atlas genannt wurde, stelle keine Gefahr für die Erde dar und werde »tief durch das Sonnensystem fliegen und dabei knapp in die Umlaufbahn des Mars eindringen«, sagte der Leiter der planetaren Verteidigungsabteilung der ESA, Richard Moissl, am Donnerstag der Nachrichtenagentur AFP.

Sollte sich bestätigen, daß das Objekt nicht aus unserem Sonnensystem stammt, wäre es erst das dritte interstellare Objekt, das jemals beim Durchflug festgestellt wurde. »Wir sind uns im Moment nicht zu 100 Prozent sicher, aber alles andere wäre eine Überraschung«, sagte Moissl. Erstmals hatten Astronomen 2017 ein interstellares Objekt in unserem Sonnensystem entdeckt, ein weiteres wurde 2019 ausgemacht.

Aktuell wird laut Moissl davon ausgegangen, daß das Objekt zehn bis 20 Kilometer breit ist, eventuell kleiner. »Es wird bis Ende Oktober heller werden, sich der Sonne annähern und wird dann bis ins nächste Jahr mit dem Teleskop erkennbar sein.« Eine Untersuchung des Objekts wird vermutlich nicht möglich sein. Es bewege sich »erheblich schneller« als die beiden anderen zuvor entdeckten interstellaren Objekte, erklärte der Astronom der britischen University of Central Lancashire, Mark Norris.

Laut Norris gehen Modelle von bis zu 10.000 interstellaren Objekten aus, die sich zu einem bestimmten Zeitpunkt in unserem Sonnensystem befinden. Diese Objekte lieferten einen seltenen Einblick in die Lebensbedingungen außerhalb unseres Sonnensystems.