Der US-Amerikaner Ryan Redington hat das weltberühmte Hundeschlittenrennen Iditarod in Alaska gewonnen. Damit gewann der Mann, der gebürtig aus Alaska stammt, am Dienstag erstmals das Rennen, das sein Großvater vor fünf Jahrzehnten mitbegründet hatte. Die Distanz von mehr als 1.000 Kilometern legte Redington in acht Tagen, 21 Stunden, 12 Minuten und 58 Sekunden zurück.

»Es bedeutet alles, diese Trophäe nach Hause zu bringen. Schon als kleines Kind war es mein Ziel, Iditarod zu gewinnen, und ich kann es kaum glauben«, wurde Redington von der Zeitung »Anchorage Daily News« zitiert. Nach dem Zieleinlauf im Ort Nome hatte er zunächst seine Hunde gefüttert und Freunde, Familie und andere Hundeschlittenführer umarmt.

Mehr als 30 Frauen und Männer waren dieses Jahr bei der 51. Auflage angetreten. Titelverteidiger war der US-Amerikaner Brent Sass, der jedoch vorzeitig ausgeschieden war. Der Wettkampf gilt als härtestes Hundeschlittenrennen der Welt. Das Iditarod führt durch die Wildnis Alaskas – oft bei Schneestürmen und extremen Minustemperaturen.

Der Wettkampf wurde 1973 ins Leben gerufen und hat seinen Namen von einem Fluß und einem heute verlassenen Ort im Westen Alaskas. Das Rennen erinnert an eine Hundeschlittenexpedition im Jahr 1925, bei der Impfstoff zur Bekämpfung eines Diphtherieausbruchs nach Nome gebracht wurde. Auf dem Iditarod-Trail wurden im 20. Jahrhundert auch Waren und Post transportiert.