Bei einem Brand bei einer Hochzeitsfeier im Irak sind mindestens 114 Menschen ums Leben gekommen und 200 weitere verletzt worden. Das sagte der Gouverneur der Nordprovinz Ninive, Nadschim al-Dschaburi, in der Nacht zum Mittwoch. Saif al-Badr, der Sprecher des irakischen Gesundheitsministeriums in Bagdad, sprach von 100 Toten und 150 Verletzten. Auf Fotos ist eine eingestürzte und ausgebrannte Halle im Ort Al-Hamdanija zu sehen.

Auf im Internet verbreiteten Videos, die Momente vor dem Brand zeigen, fallen brennende Teile der Raumverkleidung von der Decke. Hochzeitsgäste springen von Tischen auf und versuchen, sich in Sicherheit zu bringen. Das Hochzeitspaar auf der Tanzfläche wirkt wie unter Schock. Auf anderen Videos ist die Hochzeitsgesellschaft noch kurz zuvor beim Tanzen und plaudernd an Tischen zu sehen. Überlebende sagten im Fernsehen, das Brautpaar habe überlebt.

Die für Hochzeiten genutzte Halle sei mit hochentzündbarer Verkleidung ausgestattet gewesen, erklärte der irakische Zivilschutz. Diese habe gegen Sicherheitsauflagen verstoßen und auch kein vorgeschriebenes Alarmsystem gehabt. Rettungskräfte suchten unter den Trümmern der ausgebrannten Halle nach Überlebenden. Scharenweise Menschen sammelten sich nachts vor dem Unglücksort. Örtliche Fernsehsender zeigten Bilder von mit Tüchern bedeckten Leichen auf der Straße und in Krankenwagen. Al-Badr sagte am frühen Morgen, die Lage sei unter Kontrolle.

Al-Hamdanija liegt in der Nähe von Mossul im Nordwesten des Landes und etwa fünf Autostunden von der Hauptstadt Bagdad entfernt. Die grassierende Korruption im Irak betrifft auch den Bausektor. Teils sagten Augenzeugen, daß Feuerwerkskörper den Brand auslösten, eine Bestätigung dafür gab es von offizieller Seite aber nicht.