Im Süden Chiles haben Wissenschaftler das Fossil eines trächtigen Ichthyosauriers ausgegraben. Es sei weltweit der erste Fund eines trächtigen Fischsauriers aus der frühen Kreidezeit vor 129 bis 139 Millionen Jahren, teilte Expeditionsleiterin Judith Pardo von der Universidad de Magallanes in Patagonien am Dienstag (Ortszeit) freudenstrahlend mit.

Das Fossil war bereits im Jahr 2009 am Gletscher Tyndall im Nationalpark Torres del Paine entdeckt und nun freigelegt worden. Rund einen Monat arbeiteten die Forscher unter schwierigsten Bedingungen. Rund zehn Stunden waren sie zu Fuß oder Pferde unterwegs, um die Ausgrabungsstätte zu erreichen, berichtete der Expeditionsteilnehmer Dean Lomax. Während der Arbeiten hätten eisige Temperaturen und Windgeschwindigkeiten von bis zu 90 Kilometer pro Stunde geherrscht. Schließlich wurde das Fossil per Hubschrauber ausgeflogen.

Nun wird »Fiona« im Naturhistorischen Museum von Río Seco für eine Ausstellung vorbereitet. Das Fossil werde der Wissenschaft »Informationen über seine Art, über die Embryonalentwicklung und über eine Krankheit liefern, von der es während seines Lebens betroffen war«, sagte Pardo.

Der Ichthyosaurier ist ungefähr vier Meter lang, vollständig erhalten und erinnert etwas an einen Delphin. An der Expedition war auch Erin Maxwell vom Naturkundemuseum im süddeutschen Stuttgart beteiligt. Das Museum hat eine lange Tradition in der Forschung zu fossilen aquatischen Wirbeltieren und verfügt über eine der weltweit bedeutendsten Sammlungen zu Ichthyosauriern.