New York – Die Generalversammlung der UNO hat dafür gestimmt, die traditionelle Weltkarte durch eine neue Version zu ersetzen, die die Größe Afrikas präziser darstellt. Für die von Togo eingebrachte und von Mitgliedern der Afrikanischen Union (AU) unterstützte Resolution »Correct the map« votierten am späten Freitagabend in New York 164 Staaten, sechs enthielten sich, die USA stimmten als einziges Mitglied dagegen. Das Abstimmungsergebnis ist nicht bindend, soll aber weltweit zu Änderungen an Karten führen.

Die bis heute weltweit am meisten verwendete Weltkarte beruht auf der sogenannten Mercatorprojektion. Diese wurde 1569 von dem Kartographen Gerhard (latinisiert Gerardus) Mercator für die Seefahrt entwickelt. Damals wußte man, daß sie die Größe der Länder nicht flächentreu darstellt, sondern verzerrt. In manchen Entwürfen erscheint Grönland beispielsweise so groß wie der gesamte Kontinent Afrika. Betrachtet man hingegen einen Globus, fällt auf: Afrika ist um ein Vielfaches größer – die Fläche des Kontinents ist tatsächlich fast 14-mal so groß wie die von Grönland.

Das Problem dieser Karte ist die Verzerrung von Flächen: Diese werden bei der üblichen Projektion umso größer, je weiter sie vom Äquator entfernt liegen. Schließlich wird die dreidimensionale Erde, die eigentlich fast kugelförmig ist, auf eine zweidimensionale, rechteckige Fläche projiziert.

Der Außenminister Togos, Robert Dussey, schrieb nach der Abstimmung in New York auf X: »Historischer Moment: Die Welt hat sich für eine Korrektur der Karte entschieden.« Die Entscheidung gehe weit über reine Kartographie hinaus. »Es geht um Gerechtigkeit, Würde, Gleichberechtigung und darum, wie wir unsere Welt darstellen.« Zu lange hätten überlieferte kartographische Darstellungen die Wahrnehmung der tatsächlichen Größe Afrikas und anderer Regionen der Welt verzerrt. »Die Karte zu korrigieren bedeutet, die Art und Weise zu korrigieren, wie wir die Welt sehen.«

Die USA lehnten die Resolution als einziges Land ab. Sie bezeichneten die Initiative als Teil eines »radikalen ideologischen Projekts«. Die Resolution verbietet die Mercatorprojektionen zwar nicht, ruft Regierungen, Schulen, internationale Organisationen und Unternehmen aber auf, die »Equal Earth«-Projektion und andere flächengetreue Karten zu verwenden, wenn es auf relative Größenverhältnisse ankommt.

Die Afrikanische Union hatte bereits im vergangenen Jahr beklagt, daß die Mercatorprojektion Afrika nicht angemessen darstelle und damit ein falsches Weltbild vermittle, das sich wiederum auf schulische Bildung, Medien und Politik auswirke. Um das zu korrigieren, entwickelten Kartographen 2018 eine flächentreue Karte namens »Equal Earth«. Sie stellt laut AU die Größe aller Kontinente, insbesondere Afrikas, genauer dar.