Nous avons fait connaissance avec un petit bout de femme grâcieuse, joviale, élégante, et surtout… aux talents avérés ! Sportive exceptionnelle, connue dans le monde entier, elle fait la fierté du Luxembourg. Amies lectrices et amis lecteurs de notre bon vieux «Zeitung», vous la connaissez toutes et tous, j’en suis certain. D’origine chinoise, elle a aujourd’hui la nationalité luxembourgeoise, et lorsqu’elle participe à des compétitions de tennis de table, elle défend toujours admirablement les couleurs de notre pays, grâce à son talent impressionnant.

Ni Xialian, car vous l’aurez deviné, c’est bien d’elle qu’il s’agit, est une pongiste légendaire, une star mondiale. Aujourd’hui, Ma Jinbao, son entraîneur en Chine, ainsi que Li Sun, l’entraîneur de l’équipe féminine de Chine, sont fiers d’elle, tout comme un nombre considérable de personnes.

Gaston Zangerlé, docteur en sociologie et journaliste, auteur de nombreux ouvrages sur des sportifs luxembourgeois, ainsi que de romans policiers et de livres pour la jeunesse, vient de publier, aux Editions Baobab : «Ni Xialian - Le don du ciel» (www.baobab-luxembourg.com).

Elle est la fierté des Luxembourgeois et des Chinois

Cette publication met à l’honneur le parcours sensationnel d’une sportive hors-pair. Dans son livre, Gaston Zangerlé ne nous présente pas que l’icône sportive. Il va beaucoup plus loin. Il met en lumière la femme qui se cache derrière la sportive, âgée aujourd’hui de soixante ans. Il parle de ses convictions et de ce qu’elle représente aussi bien dans sa Chine natale que dans son pays d'adoption, le petit Luxembourg.

Ni Xialian a toujours été et est toujours forte, décidée, optimiste. Son crédo n’est-il pas de toujours regarder vers l’avant, tout en restant active dans le sport, mais également dans la vie, et face à l’âge ?

C’est en 1990 qu’elle est arrivée au Luxembourg. Ses trois frères et sœurs, ainsi que ses parents, s’y installèrent quelques années après.

En Chine, vous trouverez des bâtiments sportifs qui portent son nom comme, par exemple, une salle de sports à Shanghai.

L’ancien ambassadeur de la République Populaire de Chine à Luxembourg, Ma Zhixue, est allé voir notre chère sportive, chez elle, à Ettelbrück. Il explique que Ni a toujours été passionnée par les activités sociales de la communauté chinoise au Luxembourg. Aujourd’hui, je peux dire qu’elle est la fierté des Luxembourgeois(es) et des Chinois(es).

Ni Xialian est mariée à Tommy Danielsson, son entraîneur au Luxembourg depuis toujours. Le couple a deux enfants.

Ses principales
médailles

Lors de la soirée de présentation du livre consacré à Ni Xialian, parmi les orateurs il y avait le bourgmestre d’Ettelbrück, Jean-Paul Schaaf, le coordinateur auprès du Ministère des Sports, Thierry Wagner, le président du Comité olympique luxembourgeois, André Hoffmann, le président de la Fédération de tennis de table du Luxembourg, André Hartmann… qui ont longuement parlé de la sportive.

Ni Xialian a remporté un nombre incroyable de médailles.

Nous n’en citerons qu’une très petite sélection : une médaille d’or à Zagreb, une médaille d’or à Eindhoven, une médaille d’or lors de l’Euro Top 12 à Charleroi, une médaille d’or à Gdansk, une médaille d’or à Houston, et deux médailles d’or à Tokyo, auxquelles s’ajoutent une médaille d’argent lors de l’Asian Cup de Singapour, une médaille d’argent lors de l’Asian Cup de New Delhi, une médaille d’argent à Wels, une médaille de bronze à Villeurbanne, une médaille de bronze à Rotterdam, une médaille de bronze à Split, une médaille de bronze lors des Jeux européens de Minsk…

Ni Xialian a remporté trois fois l’Euro Top 12, de 1996 à 1998, et a été vice-championne d’Europe en 2007.

Entre 2000 et 2021, elle a représenté à cinq reprises le Luxembourg aux Jeux olympiques. Ni Xialian vise désormais une sixième participation olympique pour le Luxembourg aux Jeux olympiques de Paris de 2024, un nouveau défi ! Félicitations de la rédaction pour cette vie, ainsi que pour cette carrière sportive exceptionnelles.