Die Ära der automatischen Zeitansage hat in Frankreich in der Nacht auf Freitag nach 89 Jahren geendet. Um Mitternacht stellte die staatliche Telefongesellschaft den Dienst ein. Der Service, der gegen eine Gebühr von zuletzt 1,50 Euro sekundengenau und nach dem vierten Piep die Uhrzeit durchgab, war in den letzten Jahren immer seltener genutzt worden. Seitdem praktisch jeder mit einem Blick auf sein Mobiltelefon die exakte Uhrzeit vor Augen hat, gab es kaum Bedarf.

Das war am 14. Februar 1933 anders, berichtete der Sender BFMTV. Damals wurde im Pariser Observatorium, einer astronomischen Forschungsstätte, die erste automatisch sprechende Zeitansage der Welt in Betrieb genommen. Auf den 20 Linien gingen 140.000 Anrufe ein, nur 20.000 davon konnten von der damaligen Technik beantwortet werden. Vorher mußten Mitarbeiter in Person auf einer Telefonleitung die Anfragen nach der Uhrzeit beantworten.

Die Technik wurde fortlaufend modernisiert. Seit 1991 ist die Ansage an eine Atomuhr im Observatorium gekoppelt. Mit den eingespeicherten Silben hätte der Service ohne weiteren Aufwand noch bis 2085 laufen können.