Jazzpianist Ramsey Lewis, der durch Hits wie »The In Crowd« oder »Hang on Sloopy« bekannt wurde, ist tot. Nach Angaben seines Managements starb der dreifache Grammygewinner am Montag »friedlich« in seinem Haus in Chicago im USA-Bundesstaat Illinois. Er wurde 87 Jahre alt. Gouverneur Jay Robert Pritzker drückte seine Anteilnahme aus. »Er war ein immens talentierter Musiker, der große Spuren in der Jazzwelt hinterlassen hat«, schrieb Pritzker auf Twitter. Kam Buckner, Deputierter des Repräsentantenhauses von Illinois, würdigte Lewis als echten »Chicagoan«. Auf Twitter schrieb er: »Rest in Power #RamseyLewis«.

Lewis, der schon als Kleinkind Klavierspielen lernte, trat als Schüler der Jazzband The Clefs bei, aus der sich in den 50er Jahren das Ramsey Lewis Trio bildete. Mit dem Hit »The In Crowd« wurde die Band 1965 weltbekannt. In ihren genreübergreifenden Stil mischten sich Pop-, Blues- und Soulelemente. In den 70er Jahren wandte sich Lewis unter anderem auch dem R&B und der lateinamerikanischen Musik zu. 1983 stellte er auf dem Album »Reunion« sein berühmtestes Trio wieder her.

2007 wurde Lewis für sein Lebenswerk mit dem renommierten Jazzpreis »National Endowment for the Arts Jazz Master Award« gewürdigt. Damit steht er in einer Reihe mit Jazzpianisten wie Ahmad Jamal, Chick Corea oder McCoy Tyner. Das Stück »The In Crowd« wurde in die »Grammy Hall of Fame« aufgenommen. Nach Angaben seines Managements arbeitete der Musiker zuletzt noch an einem neuen Album, das im November erscheinen soll. 2023 sollen seine Memoiren mit dem Titel »Gentleman of Jazz« veröffentlicht werden.