Je vous invite à prendre tout votre temps et à parcourir à votre aise ce monde mystérieux et fascinant, rempli d’histoire, que sont les Casemates de la Pétrusse, situées dans les profondeurs de la capitale.

Après avoir acheté vos tickets, soit au bureau d’accueil touristique du LCTO (Luxembourg City Tourist Office) à la Place Guillaume II ou au Pavillon d’accueil des Casemates de la Pétrusse, à la Place de la Constitution (près de la Gëlle Fra), vous descendrez les escaliers qui se situent devant le Pavillon d’accueil. Vous serez immédiatement happé par l’ambiance mystérieuse de ce monde souterrain.

Prenez le temps de lire les panneaux sur lesquels sont indiquées de nombreuses anecdotes et faits historiques. N’oubliez pas de vous rendre dans la salle où a lieu la projection, en plusieurs langues, de l’histoire du fantôme des Casemates. Visiter les Casemates de la Pétrusse est finalement une double découverte, étant donné qu’à leur sortie, vous serez à mi-chemin avec la vallée de la Pétrusse, non loin du Pont Adolphe et du quartier du Grund. Cette seconde partie du parcours est également fort intéressante et surtout pittoresque.

Cet extraordinaire réseau de galeries souterraines constitue aujourd’hui la première attraction de la ville. Vous plongerez dans l’histoire mystérieuse de ces Casemates qui pouvaient abriter non seulement des milliers de défenseurs, leur équipement et des chevaux, mais également des ateliers d’artillerie et d’armement, des cuisines, des boulangeries, des abattoirs et bien d’autres infrastructures.

Les 131 marches de l’escalier autrichien mènent directement dans la vallée de la Pétrusse. Les Casemates de la forteresse de Luxembourg étaient éclairées avant tout à l’aide de lampes à huile et de bougies.

Le canon exposé dans les Casemates de la Pétrusse est une pièce historique datant de 1834, issue de l’époque prussienne. Fondu à Karlsruhe, il porte le numéro 31 et a été installé dans les Casemates en tant qu’élément authentique de l’histoire militaire luxembourgeoise.

Les Casemates, ouvrages de défense enterrés furent construites par les Autrichiens, de 1746 à 1751. En cas de siège, elles pouvaient accueillir des canons qui défendaient la vallée.

Elles ne manquent pas de mystères nos Casemates. Et si elles avaient le pouvoir de parler, on resterait des heures à les écouter à raconter de lugubres histoires datant des temps reculés où Luxembourg était l’une des forteresses les plus enviées d’Europe. Etant donné qu’elle a changé maintes fois de propriétaires, des ingénieurs italiens, espagnols, belges, français, autrichiens, néerlandais et prussiens ont participé à l’extension progressive des fortifications de cette place forte.

Le système de défense s’étendait sur plusieurs étages et comportait des galeries creusées jusqu’à 40 mètres de profondeur. La ville de Luxembourg fut surnommée à juste titre la Gibraltar du Nord.

Au fil des décennies, les Casemates ont été utilisées à différentes fins. Dès 1871, la société de tir d’Scheiss intalle ses stands de tirs dans les Casemates. Dans les années 1890, les jardiniers Backes et Schneider cultivaient des champignons dans le ravelin Pastetchen. Au début du 20ème siècle, des concerts, des fêtes de la bière et des bazars de charité étaient organisés dans les Casemates.

Le 22 juillet 1933, les premiers visiteurs, d’abord munis de torches, ont pu se plonger dans les Casemates de la Pétrusse. Au cours de la première saison, on comptait déjà 5 000 visiteurs dans le plus long réseau de Casemates du monde.

Pendant les deux guerres mondiales, les Casemates du Bock et celles de la vallée de la Pétrusse servaient d’abri et pouvaient protéger 35 000 personnes en cas d’alerte ou de bombardement. Les Casemates sont ouvertes au public depuis près d’un siècle. En 1994, l’UNESCO a inscrit les Casemates et la vieille ville au patrimoine mondial.

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