Bangkok – Quallenalarm auf Thailands Touristeninsel Phuket: Am Patong Beach an der Westküste seien am Wochenende Dutzende giftige Bluebottles angespült worden, berichtete die Zeitung »Bangkok Post« unter Berufung auf das örtliche Meeresforschungszentrum. Behördenmitarbeiter und Rettungsschwimmer hätten 40 Exemplare entdeckt. Bislang seien aber keine Touristen gestochen worden. Wahrscheinlich seien die Nesseltiere durch starke Winde in Richtung Land getrieben worden.

Die Quallen, die wissenschaftlich Physalia utriculus heißen, gehören zur selben Gattung wie die berüchtigten Portugiesischen Galeeren. Bluebottles sind aber kleiner und weniger gefährlich. Ihre bläulich schimmernde Gasblase, die für den Auftrieb verantwortlich ist, mißt bis zu 15 Zentimeter. Die Tentakel können eine Länge von zehn Metern erreichen.

Es handelt sich nicht um echte Quallen, sondern um riesige Polypenkolonien, in der jedes Individuum eine bestimmte Aufgabe übernimmt. Wer mit den Tentakeln in Berührung kommt, erleidet starke Schmerzen und rote Striemen auf der Haut. Für den Menschen verläuft eine Begegnung mit dem Nesseltier – außer im Falle eines allergischen Schocks – aber nur selten tödlich.