New York – Ein bisher unbekannter Brief, mit dem der Schlagzeuger Charlie Watts einst von den Rolling Stones angeworben wurde, soll nun in New York versteigert werden. »Lieber Charlie«, schrieb der Bandgründer und Gitarrist Brian Jones darin 1962, wenige Tage vor dem ersten offiziellen Auftritt der Band im »Marquee Club« in London: »Wir suchen einen guten Schlagzeuger.«

Der bisherige Drummer der Band, die sich kurz darauf mit Jones, Mick Jagger und Keith Richards als The Rolling Stones formierte, sei »grauenhaft«. Bei früheren Proben trommelte Mick Avory, später bei den Kinks, und Tony Chapman. Watts spielte 1962 noch für Alexis Korners Blues Incorporated.

»Falls du künftig nicht mehr mit Alex arbeiten willst«, schrieb Jones an Watts, »und weiterhin R&B spielen möchtest – wir suchen einen guten Drummer. Wir halten unsere Band schon jetzt für besser als Alex’ – unser Sound wird immer kompakter. Wir proben montags, mittwochs und freitags. Meld dich einfach, wenn du Zeit hast, und laß mich wissen, was geht. Cheers, Brian Jones.«

Der Brief endet mit einem Postskriptum: »Falls du Interesse hast: Unser aktuelles Line-up besteht aus 2 Gitarren, Harp, Piano und Drums. Irgendwann wollen wir auch eine Bassgitarre einbauen. Unser jetziger Drummer ist katastrophal!«

Wie genau Watts auf den Brief reagierte, ist nicht überliefert. Aber Watts schlug Jones’ Angebot zunächst aus, und die Stones machten mit wechselnder Besetzung weiter. Erst im Januar 1963, sechs Monate nach Erhalt des Briefs, stieß Watts zu den Rolling Stones. Er blieb bis zu seinem Tod 2021 in der Band.

Mittlerweile befinde sich der Brief im Eigentum von Watts‘ Schwester, die ihn nun zur Versteigerung freigegeben habe, teilte das Auktionshaus Sotheby’s mit. »Dieser Brief hat etwas wunderbar Persönliches«, sagt Craig Inciardi, bei Sotheby’s Spezialist für Musik und Popkultur, im Fachmagazin »Rolling Stone«. »Man hört Brian Jones’ Stimme regelrecht heraus, besonders in diesem herrlich unverblümten Nachsatz: ‚Unser jetziger Drummer ist katastrophal!‘ Das ist witzig, direkt und voller Charakter – aber man spürt auch, wie entschlossen Mick, Keith und Brian waren, Charlie hinter die Drums zu holen. Wenn man weiß, welch außergewöhnliche musikalische Partnerschaft daraus entstanden ist, liest sich das heute umso bewegender.«

Bei der Versteigerung am 15. Dezember könnte er dem Auktionshaus zufolge rund 80.000 US-Dollar (umgerechnet rund 72.000 Euro) einbringen. Brian Jones, der Schreiber des Briefs, starb bereits 1969, Charlie Watts, der Empfänger, 2021.