Cape Canaveral – Erstmals sind ein Inder, ein Ungar und ein Pole zur Raumstation ISS gestartet. Gemeinsam mit der früheren NASA-Astronautin Peggy Whitson hoben die drei an Bord einer »Crew Dragon«-Kapsel mit einer »Falcon 9«-Rakete ab. Die Rakete des Raumfahrtunternehmens SpaceX von Elon Musk startete vom Weltraumbahnhof Cape Canaveral im Bundesstaat Florida.

Die Expedition »Ax-4« war zuvor wegen technischer Probleme an Rakete und ISS mehrfach verschoben worden. Es handelt sich um den vierten kommerziellen Raumflug des Unternehmens Axiom Space mit Sitz im texanischen Houston, in Zusammenarbeit mit der NASA und SpaceX.

Während Whitson schon mehrfach im All war, ist es für die drei Laien-Astronauten jeweils der erste Raumflug. Der Inder Shubhanshu Shukla arbeitet für die Luftwaffe seines Landes, der Ungar Tibor Kapu und der Pole Slawosz Uznanski-Wisniewski sind Ingenieure. Sie wären die ersten Menschen aus Indien, Polen und Ungarn an Bord der ISS. Im All waren Menschen aus allen drei Ländern bereits, erstmals mit sowjetischen Raumflügen in den 1970er und 1980er Jahren.

Die Crew der »Ax-4« soll rund zwei Wochen an Bord der ISS verbringen und sich dort an wissenschaftlichen Experimenten beteiligen. Laut Medienberichten kostet ein solcher Flug rund 70 Millionen Euro pro Passagier.