Seattle – Der Hollywoodschauspieler Tom Skerritt ist tot. Der fünffache Vater starb im Alter von 93 Jahren eines natürlichen Todes, teilte seine Familie mit. Bekannt wurde er durch Kinofilme wie »Top Gun« (1986), »Alien« (1979) und »A River Runs Through It« (1992, deutscher Titel: »Aus der Mitte entspringt ein Fluß«).

Skerritt wurde 1933 in Detroit im USA-Bundesstaat Michigan geboren und begann seine Schauspielkarriere in den 60er Jahren. Sein Filmdebüt gab er 1962 an der Seite von Robert Redford in dem Kriegsfilm »War Hunt« (»Hinter feindlichen Linien«). Regisseur Robert Altman holte ihn und Donald Sutherland 1970 für die preisgekrönte Kriegs-Farce »M*A*S*H« vor die Kamera.

In Ridley Scotts Science-Fiction-Klassiker »Alien« gab Skerritt den Raumschiffkapitän Dallas, in »Top Gun« spielte er an der Seite von Tom Cruise Commander Mike »Viper« Metcalf. In dem Drama »Steel Magnolias« (1989) spielte er zusammen mit Sally Field das Elternpaar einer todkranken Tochter, die von Julia Roberts dargestellt wurde.

Unter der Regie von Robert Redford übernahm der Verstorbene in dem Drama »A River Runs Through It« die Rolle eines Geistlichen in den 20er Jahren im ländlichen Montana, der seine beiden Söhne streng erzieht. Brad Pitt trat darin in einer seiner ersten Hauptrollen als der rebellische Sohn Paul auf. Der Film sei eines seiner »absoluten Lieblingsprojekte«, schrieb Skerritt 2022 auf Instagram zum 30-jährigen Jubiläum des Streifens.

Regisseur und Produzent Redford, der 2025 starb, blieb ein lebenslanger Freund. »Zwischen uns entstand eine so tiefe Verbindung, daß daraus eine besonnene Freundschaft wurde«, sagte Redford 2007 der »Seattle Times«. »Seine Werte waren meinen ähnlich, und er bewahrte seine Integrität.« Der deutsche Regisseur Tom Tykwer holte Skerritt 2014 in einer Nebenrolle für »A Hologram for the King« vor die Kamera. Skerritts letztes Filmprojekt war das 2021 erschienene Drama »East of the Mountains«.

Der Schauspieler wirkte in seiner langen Laufbahn auch in vielen TV-Poduktionen mit. Den größten Erfolg hatte er mit der Rolle des kauzigen Sheriffs Jimmy Brock in der Dramaserie »Picket Fences«, die in den USA von 1992 bis 1996 lief. Die Rolle brachte ihm 1993 einen Emmy als bester Hauptdarsteller einer Dramaserie ein. Im folgenden Jahr wurde er ein weiteres Mal für den begehrten Fernsehpreis nominiert.