Das Nordirland-Drama »Belfast« des britischen Regisseurs Kenneth Branagh (»Murder on the Orient Express«, Foto) ist der Siegerfilm beim 46. Toronto International Film Festival. Das gaben die beiden TIFF-Leiter Joana Vicente und Cameron Bailey am Samstagabend (Ortszeit) während einer Galaveranstaltung in Toronto bekannt.

Die bewegende Coming-of-Age-Geschichte mit Caitríona Balfe und Jamie Dornan in den Hauptrollen begeisterte das Publikum der kanadischen Metropole, das traditionell an Stelle einer Jury den Gewinner wählt. Bei dem zehntägigen Filmfest konkurrierten in diesem Jahr über 130 Filme um die Gunst der Zuschauer.

»Belfast« spielt im turbulenten Nordirland der späten 1960er Jahre. Der Schwarz-Weiß-Film begleitet den jungen Buddy (Jude Hill) auf seinem Weg durch eine Welt aus Arbeiterkämpfen, tiefgreifenden kulturellen Veränderungen und Gewalt. Halt findet er bei seinem charismatischen Vater (Dornan) und seiner Mutter (Balfe) sowie seinen Großeltern (Ciarán Hinds und Judi Dench) und deren Geschichten.

TIFF-Co-Chef Bailey lobte »Belfast«, der auf Branaghs eigener Kindheit basiert, als dessen »persönlichsten und bewegendsten Film«. Der Regisseur bedankte sich in einer Videonachricht beim Publikum: »Unsere erste Vorführung von 'Belfast' beim TIFF war eine der denkwürdigsten Erfahrungen meiner gesamten Karriere. Ich bin begeistert, ich bin geehrt und ich bin zutiefst dankbar.«

Der zweite Platz ging an das kanadische Drama »Scarborough« von Shasha Nakhai und Rich Williamson. Der Film begleitet über ein Jahr hinweg drei Kinder in einem Stadtteil von Toronto. Das Brüderdrama »The Power of the Dog« der neuseeländischen Regisseurin Jane Campion mit Benedict Cumberbatch in der Hauptrolle kam auf Platz drei.

Zum besten Dokumentarfilm wählte das Publikum »The Rescue« von E. Chai Vasarhelyi und Jimmy Chin, einen Bericht über die Rettung der eingeschlossenen Jugendfußballmannschaft aus einer Höhle in Thailand im Jahr 2018.

Bei der Galaveranstaltung wurden am letzten Abend des Filmfestivals zudem die TIFF Tribute Awards vergeben, mit denen herausragende Filmschaffende geehrt werden. Jessica Chastain (»Zero Dark Thirty«), die unter anderem in der Filmbiographie »The Eyes of Tammy Faye« in Toronto zu sehen war, und Cumberbatch erhielten die Auszeichnung als beste Schauspieler. Der Regiepreis ging an den Kanadier Denis Villeneuve (»Arrival«, »Dune«). Die US-amerikanische Sängerin Dionne Warwick bekam den TIFF Special Tribute Award für ihr Lebenswerk.